1650年代，在神学中，“形成最终目标或对象”（ultimate purpose等），也指“无法进一步分析或发现的事物”；源自晚期拉丁语 ultimatus，ultimare 的过去分词，“最终，结束”，来自拉丁语 ultimus（阴性 ultima）“最后，最终，最远，最遥远，极端”，是 *ulter 的最高级，“超越”（来自原始印欧语根 *al- “超越”的后缀形式）。
作为名词从1680年代开始使用。相关词汇： Ultimately； ultimateness； ultimacy。 Ultimate Frisbee 的证据可以追溯到1972年。
In special cases it is synonymous with final, except that it implies at least two preceding members, which final does not ; and this circumstance gives the idea of a climax, and so emphasizes ultimate. But more frequently the series to which ultimate refers is a regressive one, so that it is quite opposed to final. Thus ultimate cause means the original cause beyond which no causation can be traced ; but final cause is the end toward which action is directed. [Century Dictionary]
在特殊情况下，它与 final 同义，但它暗示至少有两个前导成员，而 final 并不如此；这一情况给人以高潮的概念，因此强调了 ultimate。但更频繁的是，ultimate 所指的系列是一个递归的系列，因此它与 final 完全相反。因此，ultimate cause 意味着无法追溯的原始原因；而 final cause 是行动所指向的终点。[世纪词典]
