undersell 的词源

中古英语的 sellen 源自古英语的 sellan，意思是“给予（某人某物）、提供、供应、借出；投降、放弃；交付给；承诺”。这个词的词源可以追溯到原始日耳曼语的 *saljanan，意为“献上、交付”，在古斯堪的纳维亚语中演变为 selja（意为“交出、交付、出售”），古弗里斯语的 sella、古高地德语的 sellen（均意为“给予、交出、出售”），以及哥特语的 saljan（意为“献祭”）。这些词最终都源自原始印欧语根 *sel- (3)，意为“抓取、握住”。

到古英语晚期，“为了金钱而放弃、接受价格或报酬”的含义已经出现，但在乔叟的作品中，selle 仍然可以表示“给予”。学习古英语的学生很快就会发现，表面上看似 sell 的词通常意味着“给予”。古英语中表示“出售”的词是 bebycgan，其构成来自 bycgan（意为“购买”）。

“为了私利背叛”的含义大约在公元1200年出现。作为“欺诈”的俚语用法则出现在1590年代。sell off（意为“通过出售处理，全部出售”）大约在1700年出现。sell one's soul（意为“与魔鬼签订契约”，通常是比喻用法）大约在1570年出现。Sell-by（指印刷在易腐烂包装食品上的日期）则起源于1972年。sell like hot cakes（意为“热销”）出现在1839年。sell (someone) down the river（比喻意义，意为“背叛某人”）则在1927年出现，可能源自或与奴隶制时期的记忆有关，暗指从上南方到下南方棉花种植园的贩卖（这一字面意义自1851年起就有记载）。

古英语中的 under（介词）意为“在……之下、在……之中、在……之前、在……面前、受……支配、在……统治之下、通过……手段”。作为副词时，它表示“在……之下、在……下方、在……底下”，主要用于表达相对于上方事物的位置。

这个词被重构为源自原始日耳曼语的 *under-，它的变体在古弗里斯语（under）、荷兰语（onder）、古高地德语（untar）、德语（unter）、古诺尔斯语（undir）和哥特语（undar）中均有体现。这一词根可以追溯到印欧语系的 *ndher-，意为“在……之下”，其相关词汇包括梵语的 adhah（“在下方”）、阿维斯陀语的 athara-（“较低的”）、拉丁语的 infernus（“较低的”）、infra（“在下方”）等。

在古英语中，under作为前缀的使用非常活跃，类似于德语和斯堪的纳维亚语，常用于构成模仿拉丁语 sub- 词缀的单词。到了中古英语，这个前缀构成的单词超过了200个。

古英语中已经存在“等级、地位等方面的劣势”这一概念。关于标准的比较，如“在年龄、价格、价值等方面低于……”的用法出现在14世纪晚期。作为形容词，它在13世纪开始表示“位置较低；等级或程度较低”。此外，under 还曾作为介词使用，意为“在……之间、在……之中”，这种用法在现代英语中仍可见，如 under these circumstances（在这些情况下）等（尽管这可能源自不同的词根，可以与 understand 进行对比）。

在许多比喻表达中，under (one's) hat（保守秘密）最早记录于1885年；under (one's) nose（显而易见）出现在1540年代；under (one's) belt（已获得或掌握）最初字面意思是“吃或喝下”，记录于1839年，后来的比喻用法出现于1931年。under (someone's) wing（在某人的保护下）则可追溯至13世纪初。

而 under (one's) breath（低声说话）则在1832年被证实。