unravel 的词源

在1580年代，这个词有“纠缠在一起，变得混乱不清”的意思，也有“解开，理顺，松开”的含义（最初与 out 一起使用）。它源自荷兰语 ravelen（意为“缠结，磨损”）和 rafelen（意为“解织”），而 rafel 则指“磨损的线”，其具体来源尚不明确。这个词看似矛盾的两种意思（ravel 和 unravel 既是同义词也是反义词）可以通过其在编织和缝纫中的根源来理解：当线被解织时，它们往往会缠结在一起。根据《牛津英语词典》，“缠结”的意思被认为是这个词的“更原始”含义。从1590年代起，这个词在比喻意义上被用来表示“使清晰或明了”；到了1610年代，它又被用来表示“进行细致而仔细的调查”。而作为不及物动词，表示“织物中线与线之间变得松散或脱离”的意思则出现在1610年代。

这个前缀用于表示反转、剥夺或移除的意思，比如在 unhand（放手）、undo（撤销）、unbutton（解扣）等词中。它来源于古英语的 on- 和 un-，可以追溯到原始日耳曼语的 *andi-，这个词根在古撒克逊语（ant-）、古诺尔斯语（and-）、荷兰语（ont-）、古高地德语（ant-）、德语（ent-）和哥特语（and-）中都有类似的形式，意思是“反对”。它的更早来源是原始印欧语的 *anti，意为“面对面、靠近、在……前面、反对”，这个词根 *ant-（“前面、额头”）衍生出许多表示“在前面、之前”的词汇。

由于在“否定”和“反转”这两种概念上的相似性，这个前缀与 un-（1）有些混淆。例如，形容词 unlocked（未锁上的）可能表示“没有锁上”（un-（1）），也可能是 unlock（解锁）的过去式（un-（2））。