大约公元1300年,up(副词)最初指“居住在内陆或高地”。到14世纪末,它被用来表示“已经起床”,而到了1530年代,又有了“尚未上床睡觉”的意思。1784年,这个词开始用来形容“上升”——最初是指火车、马车等交通工具;1948年,它又被用来专门指电梯。
1815年起,这个词被用来形容“兴奋、愉快、快乐”,因此也引申出了“热情、乐观”的意思。在棒球运动中,它在1896年被用来表示“击球中”。这个词还可以作为副词,表示“为了不落后于……,与……保持同步”(1510年代),例如在比赛中常见的catch up(追上)、keep up(保持领先)。由此衍生出“能够理解;具备丰富的经验和技能”的含义。Up-and-coming(有前途的)这个表达出现在1848年(可与upcoming进行比较)。音乐术语up-tempo(快节奏的)则记录于1948年。