white meat 的词源

中古英语中的 mēte 源自古英语的 mete，意指“食物、营养、滋养品”（通常与 drink 搭配使用），也可以指“食物的种类、动物饲料”，甚至“餐食、饭菜”。它的词源可以追溯到原始日耳曼语 *mati，这在古弗里西语 mete、古萨克逊语 meti、古斯堪的纳维亚语 matr、古高地德语 maz 和哥特语 mats 中都有类似的含义，都是指“食物”。在中古荷兰语和现代荷兰语中，metworst，以及德语中的 Mettwurst（一种香肠）也与此相关。其更早的词源来自原始印欧语 *mad-i-，而这个词根 *mad- 则有“湿润、潮湿”的意思，最初可能是形容食物的特性（类似于梵语中的 medas- 意指“脂肪”，古爱尔兰语中的 mat 意为“猪”）。

到了大约公元1300年，meat 这个词的含义逐渐狭窄，专指“被杀死并用于食用的温血动物肉”。在此之前，人们通常使用 flesh-meat（肉类）来表达这一概念，这在12世纪早期的文献中已有记载。类似的词义演变也发生在法语中，viande 原本意为“食物”，后来专指“肉类”。在中古英语中，蔬菜仍然可以被称为 grene-mete（绿色食物），而 white meat 则指“乳制品或奶制品”（15世纪早期）。而比喻义“核心部分”则出现在1901年。

19世纪，Dark meat（深色肉）和 light meat（浅色肉）被用来描述禽类肉，主要根据烹饪后的颜色。这些词汇被认为是对 leg（腿肉）或 thigh（大腿肉）以及 breast（胸肉）的委婉说法，但最早的文献中，这些术语似乎并没有被视为尴尬。

The choicest parts of a turkey are the side bones, the breast, and the thigh bones. The breast and wings are called light meat; the thigh-bones and side-bones dark meat. When a person declines expressing a preference, it is polite to help to both kinds. [Lydia Maria Child, "The American Frugal Housewife," Boston, 1835]

火鸡最美味的部分是侧骨、胸肉和大腿骨。胸肉和翅膀被称为浅色肉；大腿骨和侧骨则是深色肉。当有人不愿表达偏好时，礼貌的做法是同时提供这两种肉。——[莉迪亚·玛丽亚·柴尔德，《美国节俭主妇》，波士顿，1835年]

关于 meat loaf（肉饼）的最早记录可以追溯到1876年。而 Meat-market（肉市）一词，意指“寻找性伴侣的场所”，则出现在1896年（meat 在性方面的多重含义，如“阴茎、阴道、性对象或妓女”，早在1590年代就有记载；古英语中“肉市”被称为 flæsccyping，意为“肉类交易”）。俚语 meat wagon（肉车，指“救护车”）起源于1920年，据信是在第一次世界大战期间流行的（字面意义上，该词早在1857年就已出现）。Meat-grinder（绞肉机）最早出现在1858年，指代“绞肉设备”；而其比喻义则在1951年被记录。Meat-hook（肉钩）则在1812年首次出现；而在口语中用作“手臂”的比喻则出现在1919年。

中古英语的 whit，意为“牛奶或雪的颜色，完全明亮且无色彩”，源自古英语的 hwit，意为“明亮、光辉；清晰、公正”，也可作为名词使用（详见单独条目）。它源自原始日耳曼语的 *hweit-，根据沃特金斯的说法，来自印欧语根 *kweit- 的后缀形式，意为“白色；发光”。

作为姓氏，最初是指金发或肤色较浅的人，是英语中最古老的姓氏之一，在诺曼征服之前就已确立。到13世纪末，常用来形容老年人的发色。早期还用于描述光亮金属的颜色，尤其是“银色”，因此出现了 white the hand（“贿赂”）这样的表达（大约14世纪初）。

在古英语中，“道德纯洁”的含义已经存在。到中古英语时期，这个词的比喻用法变为“优雅、友好、乐于助人”。与保皇派的联系始于18世纪末。

在俚语中，“光荣、公正”的含义出现在1877年，源自美国英语中的种族偏见。约1600年起，“指那些肤色较浅的种族（主要是欧洲人或欧洲血统的人）”的含义被记录下来；而“特指白人的特征或相关事物”则始于1852年，美国英语中。1929年，在黑人英语中，White folks 被用来指代“白人”。

White supremacy（白人至上主义）最早出现在1868年，见于约翰·H·范·埃夫里博士的著作《白人至上与黑人从属关系》（《White Supremacy and Negro Subordination》，纽约，1868年）。White-chauvinism（白人沙文主义）则出现于1946年。White flight（白人迁离）指的是白人从城市中心地区迁出的现象，记录于1966年，美国英语中。White privilege（白人特权），意指“对白人的优待”，最早出现在1960年，起初用于南非语境，尽管1928年在美国已有孤立的用法。

White way（白色之路）指“在大城市中明亮照耀的街道”，追溯至1908年。white flag（白旗）作为停战或投降的象征，约1600年已有记载。White lie（善意的谎言）则出现在1741年。White Christmas（白色圣诞节）指雪的存在，记录于1847年。White water（白水）意为“河流急流”，可追溯至1580年代。White lightning（白闪电）指“劣质威士忌”，出现于1921年。

White Russian（白俄罗斯语）指“白俄罗斯的语言”，记录于1850年；而混合饮料则约在1978年问世。天文学中的 white dwarf（白矮星）首次出现于1924年。White witch（白巫师）指那些用魔法行善的人，约1620年代出现。White House（白宫）作为美国总统官邸的名称，最早见于1811年。

日耳曼语的同源词包括古撒克逊语和古弗里斯语的 hwit，古诺尔斯语的 hvitr，荷兰语的 wit，古高地德语的 hwiz，德语的 weiß，哥特语的 hveits。

这个印欧语根也被重构为梵语的 svetah（白色）；古教会斯拉夫语的 sviteti（发光）、svetu（光明）；立陶宛语的 šviesti（发光）、švaityti（照亮）。