wordsmith 的词源

中世纪英语中的 smith，源自古英语的 smið，意指“铁匠、铸造工、金属工匠”（不仅限于铁匠，还包括珠宝匠），更广泛地说，是“手工业者、熟练的手工艺人”（也包括木匠）。这个词可以追溯到原始日耳曼语 *smithaz，意为“熟练工人”，在古撒克逊语中是 smith，古诺尔斯语是 smiðr，丹麦语是 smed，古弗里斯语是 smith，古高地德语是 smid，现代德语是 Schmied，哥特语则是 -smiþa，在 aiza-smiþa 中意为“铜匠”。这个词的词源来自原始印欧语根 *smi-，意为“切割，用锋利工具工作”，在希腊语中演变为 smilē，意指“切割和雕刻的刀，凿子”。

作为姓氏的记录大约可以追溯到公元975年。此外，在中世纪英语的《诗篇》中也曾用作上帝在创造光明时的称谓。其他一些常见的意为“铁匠”的姓氏包括意大利语的 Ferraro、阿拉伯语的 Haddad、匈牙利语的 Kovács（源自斯拉夫语）、波兰语的 Kowalski、西班牙语的 Herrero、俄语的 Kuznets，以及爱尔兰语的 MacGowan（意为“铁匠之子”）。

“在语言中作为概念标志的声音或声音组合”，也指代表该概念的单词或印刷字符。古英语中 word 意为“言语、谈话、表达、句子、陈述、消息、报告、词语”，源自原始日耳曼语 *wurda-。

根据沃特金斯的重建，这个词可以追溯到原始印欧语 *were-（第三义项）“说话、表达”（参见 verb）。日耳曼语的同源词包括古撒克逊语、古弗里斯语的 word，荷兰语的 woord，古高地德语和现代德语的 wort，古挪威语的 orð，以及哥特语的 waurd。

在古英语中，这个词还可以表示“承诺”，以及“圣经、上帝的信息、基督教教义”等神学意义。短语 take (one) at (one's) word（相信某人的话）大约出现在1530年代。

复数形式的 words 在15世纪中期开始用于“言语争执、表达愤怒的交流”（如 have words with），而 have strong words（激烈争论）则出现在13世纪末。

A word to the wise（对聪明人的一句话）源自拉丁语 verbum sapienti satis est，意为“聪明人听一句就够了”。In a word（简而言之）大约出现在1590年代。Word of mouth（口头传播，口耳相传，区别于书面传播）则出现在1550年代。在心理学中，word-association（联想词）大约出现在1910年。Word-wrap（自动换行）则起源于1977年。

It is dangerous to leave written that which is badly written. A chance word, upon paper, may destroy the world. Watch carefully and erase, while the power is still yours, I say to myself, for all that is put down, once it escapes, may rot its way into a thousand minds, the corn become a black smut, and all libraries, of necessity, be burned to the ground as a consequence. [William Carlos Williams, "Paterson"]

留下错误的文字是危险的。纸上的一个偶然词语，可能会毁灭世界。我对自己说，要小心观察并及时删除，因为一旦写下的东西逃脱，就可能在无数人的心中腐烂，像黑麦一样变成黑色污点，最终所有的图书馆都必然会因此被烧毁。——威廉·卡洛斯·威廉斯，《帕特森》