workable 的词源

“行动、运作、为完成某事而努力”，这个词源于古英语的 wyrcan（过去式 worhte，过去分词 geworht），意为“准备、执行、制作、建造、通过劳动或技艺创造、努力追求”；它来自原始日耳曼语的 *wurkjanan。同时，古英语的 wircan（来自梅西亚方言）也有“运作、发挥作用、推动事件发展的意思”，这个词相对较晚才形成，源自原始日耳曼语名词 *werkan-（参见 work (n.)）。

在古英语中，“从事体力劳动、做服务性或卑微的工作”这一含义已经存在，同时也有“从事自己的行业”以及“发挥创造力、成为创造者”的意思。

古英语中还包含了“将物质揉捏或加工成所需状态或形状”的及物用法。到了14世纪晚期，这个词又发展出了“达到预期效果或理想结果”的新含义。相关词汇包括 Worked（15世纪）、wrought、working。

短语 work against（“试图破坏”）出现在14世纪晚期。work one's way（“实现自己的意愿”）则在14世纪初期形成。work in（“插入、引入或混合”）大约出现在17世纪70年代，最初指将一种材料与另一种材料混合，后来引申为“通过反复努力使某物进入或渗透”。

短语 work over（“痛打、殴打”）出现在1927年；作为名词，working-over 则在1960年被使用。

“无法被加工成形”，也指“难以管理或难以使其运作”，这个词最早出现在1784年，来源于 un- (1) 表示“否定” + workable (形容词，意为“可工作的”或“可操作的”)。相关词汇还有 Unworkability。

英语形容词的常见词尾和构词元素（通常基于及物动词），具有“能够；易于；允许；值得；需要；或必然被______”的意义，有时表示“充满，导致”，来自法语-able，直接源自拉丁语-abilis。

它实际上是-ble，来自拉丁语-bilis（元音通常来自被后缀动词的词干结尾），代表原始印欧语*-tro-，一个用于形成工具名词的后缀，与英语rudder和saddle（名词）的第二个音节同源。

在英语中是一个活跃的元素，用于从拉丁语或本土词汇中形成新词（readable, bearable），也用于名词（objectionable, peaceable）。有时具有主动意义（suitable, capable），有时具有中性意义（durable, conformable）。到20世纪，它的意义变得非常灵活，如在reliable witness，playable foul ball，perishable goods中。17世纪的一位作家使用了cadaverable“致命的”。

To take a single example in detail, no-one but a competent philologist can tell whether reasonable comes from the verb or the noun reason, nor whether its original sense was that can be reasoned out, or that can reason, or that can be reasoned with, or that has reason, or that listens to reason, or that is consistent with reason; the ordinary man knows only that it can now mean any of these, & justifiably bases on these & similar facts a generous view of the termination's capabilities; credible meaning for him worthy of credence, why should not reliable & dependable mean worthy of reliance & dependence? [Fowler]

以一个详细的例子来说，只有一个合格的语言学家才能判断reasonable是来自动词还是名词reason，也无法确定其原始意义是可以推理出来的，还是可以推理的，或者可以与之推理的，或者有理性的，或者听从理性的，或者与理性一致的；普通人只知道它现在可以意味着这些中的任何一个，并且合理地基于这些和类似的事实对词尾的能力持宽容的看法；credible对他来说意味着值得信任，为什么reliable和dependable不可以意味着值得依赖和信任呢？[Fowler]

在拉丁语中，-abilis和-ibilis取决于动词的屈折元音。因此在古法语、西班牙语、英语中有变体形式-ible。在英语中，-able倾向于用于本土（和其他非拉丁）词汇，-ible用于明显拉丁语起源的词（但也有例外）。拉丁语后缀在词源上与able没有联系，但长期以来一直被大众与之联系，这可能促成了它作为一个活跃后缀的活力。