æ 的词源

在某些希腊语或拉丁语单词中使用的双字母组合（digraph），最初在古典拉丁语中是用单独的字母表示的。后来，这种双字母组合被用于将希腊语的-ai-音（例如aegis）音译成拉丁语。随着16世纪大量拉丁语词汇涌入英语，这种拼写方式也随之而来，但主要作为一种词源标记，发音上通常被简化为“e”，并最终在书写中大多数情况下被简化为单一字母（如eon、Egypt），只有在专有名词中（如Cæsar、Æneas、Æsculapius、Æsop）保持较长时间的传统拼写，直到最近。若在单词中分开并表示两个音节（如aerate、aerial），有时会写作aë。

这个字母源自盎格鲁-撒克逊字母表，代表一种简单元音，类似于glad中的短音“a”或dare中的长音“a”。它起源于拉丁语，古英语抄写员使用这个字母，因为它大致对应拉丁语的æ（参见æ (1)）。在中古英语中，这个元音在短音时通常变为-a-（例如glad、sad，源自古英语的glæd、sæd等），而在长音时则变为-e-。