-ability 的词源

14世纪晚期，表示“能够的状态或条件；执行或行动的能力”。这个词源于古法语的 ableté，意为“继承的能力”，而其更早的来源则是拉丁语的 habilitatem（主格形式为 habilitas，在中世纪拉丁语中常写作 abilitas），意指“适应性、能力”。这个名词表达了一种特质，源自 habilis，意思是“易于管理、方便的”（参见 able）。有趣的是，这里拉丁语中的静音 -h- 在英语中并没有恢复，尽管16至17世纪的学者们曾尝试；详情参见 H。在中古英语中，这个词还可以表示“适合性、适应性”。而 Abilities（能力）一词，意指“个人的才能或智力天赋”，则出现在1580年代。

“适应性质量”，1660年代，源自 adapt + -ability。在现代，特别是在进化生物学中，指“在外部条件影响下的变异性”。