Arctic Circle 的词源

14世纪晚期，artik，意为“与天北极相关”，源自古法语的artique，直接来自中世纪拉丁语的articus，再追溯到拉丁语的arcticus，最终源自希腊语的arktikos，意为“北方的”，字面意思是“（星座）熊的”，其中arktos意为“熊”。这不仅指代“大熊座”，还代表北方的区域，因为大熊座是最著名的北极星座。

这个词源自*rkto-，这是印欧语系中“熊”的常见词根（同源词还有阿维斯塔语的aresho、亚美尼亚语的arj、阿尔巴尼亚语的ari、拉丁语的ursus、威尔士语的arth）。关于日耳曼语为何失去这个词的推测，可以参考bear（名词）。从1550年代起，-c-的拼写被恢复。

在中英语中，这个词通常用于描述天空；而在指代地球时，从15世纪早期起被用作“北方的”，并从1660年代起被用来形容“寒冷、冰冷”。作为名词时，首字母大写的A-表示“北极地区”，起源于1560年代。