Atlas 的词源

在1580年代的希腊神话中，阿特拉斯是较早一代神祇的成员，后来被视为泰坦神。他是伊阿佩托斯和克吕墨涅的儿子；无论如何，他都被认为是支撑天地的支柱。根据某种说法，这被视为他的惩罚，因为他在泰坦与奥林匹斯众神的战争中担任了领袖。“最初是阿卡迪亚的一位山神的名字；后来这个名字被转移到了西非的山脉链上”[Beekes]。

希腊语中的名字传统上被解释为“天之承载者”，由a-（连词前缀，参见a- (3)）+ tlenai（意为“承载”，源自原始印欧词根*tele-，意为“举起、支撑、承重”）构成。但Beekes将其与柏柏尔语的adrar（意为“山”）进行比较，认为希腊名字可能是对该词的“民间词源重塑”。在毛里塔尼亚的阿特拉斯山在希腊宇宙观中被视为支撑天空的重要存在。

“一册地图集”，这个词最早出现在1636年，作为弗拉芒地理学家赫尔曼·梅卡托尔（Gerhardus Mercator）所著《Atlas, sive cosmographicae meditationes de fabrica mundi》（1585年）英文翻译的标题中。他可能是第一个以这种方式使用“Atlas”一词的人。在这本书及其他早期地图集的扉页上，都可以看到巨人Atlas托起世界的图像。