atman 的词源

这个称号用于指称在婆罗门教中颇有造诣的人，字面意思是“伟大的灵魂”，源自梵语 mahatman，由 maha（意为“伟大”，来自原始印欧语词根 *meg-，意为“伟大”）和 atman（意为“灵魂，生命的原则”，准确来说是“呼吸”，参见 atman）构成。在密宗佛教中，这个词指的是“拥有超自然力量的人”。在日常用语中，作为一种称号，表达了爱与尊敬的情感。据说，这个称号在1915年被应用于甘地（1869-1948年），可能是由诗人泰戈尔所赋予。然而，英语中最早使用这个词的是神智学家，他们在1884年将其用于某些具有超自然能力的虚构生物。

这个构词元素的意思是“蒸汽”，来源于希腊语 atmos，意为“蒸汽，水蒸气”，其起源尚不明确。Watkins 认为它源自原始印欧语 *awet-mo-，来自词根 *wet- (1)，意为“吹”（也有“启发，精神唤醒”的意思；参见 wood (adj.)）。Beekes 则表示，它与 atman 的来源没有关系。