“明亮绿色的宝石”，大约公元1300年，emeraude，源自古法语esmeraude（12世纪），再往前追溯到中世纪拉丁语esmaraldus，拉丁语smaragdus，希腊语smaragdos意为“绿色宝石”（翡翠或孔雀石），其词源来自闪米特语baraq，意为“光辉”，与希伯来语bareqeth（“翡翠”）和阿拉伯语barq（“闪电”）相关联。
梵语maragata（“翡翠”）与此同源，波斯语zumurrud也是如此，后来演变为土耳其语zümrüd，再到俄语izumrud（“翡翠”）。关于不具词源意义的e-，请参见e-。
In early examples the word, like most other names of precious stones, is of vague meaning; the mediæval references to the stone are often based upon the descriptions given by classical writers of the smaragdus, the identity of which with our emerald is doubtful. [OED]
在早期用例中，这个词的含义模糊，像大多数其他宝石名称一样；中世纪对这种宝石的描述往往基于古典作家的记载，而这些记载中的smaragdus与我们所知的翡翠的身份是否一致仍然存疑。[《牛津英语词典》]
Emerald Isle（翡翠岛）指代“爱尔兰”，始见于1795年。
