agnostic 的词源

在1870年，“一个宣称第一因的存在及事物本质无法被知晓的人” [Klein]。这个词是由T.H. 哈克斯利创造的，据信是在1869年9月，从希腊语 agnostos（意为“未知的、不可知的”）演变而来，源自 a-（表示“否定”，参见 a- (3)）+ gnōstos（意为“可知的”），而 gnōstos 则源自原始印欧语根 *gno-（意为“知道”）。这个词的创造有时被认为是指保罗在《使徒行传》中提到的“未知神”的祭坛，但根据哈克斯利的说法，它实际上是指早期教会运动中的诺斯替主义（参见 Gnostic）。形容词形式也出现在1870年。

我……创造了我认为合适的称谓“不可知论者”，……与教会历史中的“诺斯替主义者”相对立，他们声称对我所无知的事物了解颇深。[T.H. 哈克斯利，《科学与基督教传统》，1889年]

不可知论者并不仅仅说“我不知道”。他更进一步，强调地说，你也不知道。[罗伯特·G·英格索尔，《回应莱曼·阿博特博士》，1890年]