古英语 eall “每一个，整个，全部”（形容词）， “完全，全部，彻底”（副词），来自原始日耳曼语 *alnaz（也源自古弗里西亚语，古高地德语 al；德语 all，alle；古诺尔斯语 allr；哥特语 alls），在日耳曼语外没有确定的联系。作为名词，在古英语中，“所有的，万物”。
与 all 组合，意为“完全，无限制”的用法在古英语中很常见（如 eall-halig “全圣”，eall-mihtig “全能”），这种习惯一直延续到中英语。中英语有 al-wher “无论何处；无论何时”（14世纪初）；al-soon “尽快”，al-what（约1300年）“各种事物，无论什么”。
使用 a，a' 作为 all 的缩写（如在巴恩斯的“为了那一切，一个人就是一个人”中）是现代苏格兰语，但在英语中有13世纪的历史。
现代常见短语中，at all “以任何方式”来自14世纪中期，and all “以及一切（其他）”来自1530年代，all but “一切都短缺”来自1590年代。all out “全力以赴”的首次记录是1880年。All clear 作为“无危险”的信号记录于1902年。All right，表示同意或批准，证实于1837年；“令人满意，可接受”的意思是1939年，源于“结果良好”的概念。
All's fair in love and war 由1826年以该措辞出现；但变体（all advantages are lawful in love and war, in love and war all stratagems are fair等）在17世纪英语中就已存在。这个短语可能起源于 Don Quixote:
...así como en la guerra es cosa lícita y acostumbrada usar de ardides y estratagemas para vencer al enemigo, así en las contiendas y competencias amorosas se tienen por buenos los embustes y marañas que se hacen para conseguir el fin que se desea, como no sean en menoscabo y deshonra de la cosa amada . [Miguel de Cervantes, Don Quixote, 1605.]
...así como en la guerra es cosa lícita y acostumbrada usar de ardides y estratagemas para vencer al enemigo, así en las contiendas y competencias amorosas se tienen por buenos los embustes y marañas que se hacen para conseguir el fin que se desea, como no sean en menoscabo y deshonra de la cosa amada . [米格尔·德·塞万提斯，《堂吉诃德》，1605年。]
...For as in War, so in Love, Stratagems are always allow'd. [Translation by J. Philips, 1687]
...For as in War, so in Love, Stratagems are always allow'd. [J. Philips翻译，1687年]
