axe-handle 的词源

“用于砍伐木材和劈柴的锐利工具”，同时也是一种战斗武器，古英语中是 æces（诺森布里亚方言 acas）意为“斧头、镐头、斧子”，后来简化为 æx。它源自原始日耳曼语 *akusjo（同源词还有古撒克逊语 accus、古诺尔斯语 ex、古弗里西语 axe、德语 Axt、哥特语 aqizi），而更早则来自原始印欧语 *agw(e)si-，意为“斧头”（同源词还有希腊语 axine、拉丁语 ascia）。

The spelling ax is better on every ground, of etymology, phonology, and analogy, than axe, which became prevalent during the 19th century; but it is now disused in Britain. [OED]

从词源学、语音学和类比的角度来看，拼写 ax 比 axe 更合理，但在19世纪后者变得流行；如今在英国已不再使用。[牛津英语词典]

The spelling ax, though "better on every ground, of etymology, phonology, & analogy" (OED), is so strange to 20th-c. eyes that it suggests pedantry & is unlikely to be restored. [Fowler] 

尽管拼写 ax 在“词源学、语音学和类比”上更优（牛津英语词典），但对于20世纪的人来说，这种拼写显得奇怪，容易被认为是学究气，恢复的可能性不大。[福勒]

“乐器”的含义出现在1955年，最初是爵士乐圈对萨克斯风的俚语；而摇滚乐圈对“吉他”的称呼则始于1967年。

短语 have an axe to grind 出自美国编辑和政治家查尔斯·迈纳（1780-1865）于1810年9月7日在宾夕法尼亚州《Luzerne Gleaner》上发表的一篇文章。文章讲述了一个人如何通过恭维一个男孩，让他为自己磨斧头，最后却不感谢或报酬他。这篇文章在1815年被收录在《穷罗伯特的书桌旁的随笔》一书中。这个故事（《谁来转动磨刀石？》）自19世纪末以来常被错误地归 attributed to 本杰明·富兰克林，这一错误在韦克利、牛津英语词典印刷版、《世纪词典》和许多其他来源中持续存在（巴特利特的《熟悉的名言》自1870年起就已纠正了这一错误）。

古英语中的 handle 意思是“把手”或“手柄”（复数形式为 handla）。这个词是由 hand（手）加上工具后缀 -el（1）构成的，类似于 thimble（顶针）是由 thumb（拇指）演变而来的，spindle（纺锤）则来自 spin（纺纱），ladle（勺子）源自 lade（舀）。

“把手”这个词在俚语中引申为“绰号”，最早记录于1870年，起源于美国，最初的表达是 adding a handle to (one's) name（给某人的名字加个把手），即添加一个称谓，比如 Mister（先生）或 Sir（阁下）。

短语 fly off the handle（失去控制，发怒）最早记录于1833年，形象地比喻为斧头的刀头飞了出去（be off the handle 意为“激动”则早在1825年就有记录，属于美式英语）。而 get a handle on（掌握，控制）则是在1904年被记录下来的。