balky 的词源

这个词也可以写作 baulk，源自中世纪英语的 balke，而其更早的形式来自古英语的 balca，意思是“山脊、土堤”。这个词可能受到古诺尔斯语 balkr（意为“土地的山脊”，尤其是指两条犁沟之间的部分）的影响。它们都源自原始日耳曼语的 *balkon-，这也是古撒克逊语的 balko、丹麦语的 bjelke、古弗里斯语的 balka、古高地德语的 balcho 和现代德语的 Balken（意为“梁、横梁”）的来源。更早的词根可以追溯到印欧语根 *bhelg-，意思是“梁、板”。这个词根还衍生出了拉丁语的 fulcire（“支撑、支持”）、fulcrum（“床柱”），立陶宛语的 balžiena（“横杆”），甚至可能与希腊语的 phalanx（“树干、原木、战斗队列”）有关。意大利语的 balco（“横梁”）则来自日耳曼语（参见 balcony）。

在古代，这个词特别指“田地中未耕作的条带，通常沿着并标记边界”。现代用法则更具比喻意义，表示“阻碍或障碍”（参见 balk (v.)），或者将“耕作中遗漏的部分”比作“失误、失败”。因此，在棒球中，它特指“投手做出投球动作但实际上并未投出球的动作”，这一用法最早出现在1845年，可能源于耕作的意义。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

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在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。