-y 的词源

这个名词后缀出现在 army（军队）、city（城市）、country（国家）等词中。它源自中世纪英语的 -ie，经过古法语的 -ee，再到古法语的 -e，最终追溯到拉丁语的 -atus 和 -atum。这些拉丁语后缀最初是某些动词的过去分词后缀。在法语中，它们逐渐演变为表示“职业、职务、尊严”的用法，比如 duché（公爵职务）、clergié（ clergy，教士身份）。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

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在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。

这个后缀用于构成宠物名字中的小名（例如 Christy、Sandy、Jemmy），大约在1400年左右在苏格兰地区被记录（当时写作 -ie）。它可能是常见形容词后缀 -y（2）与古老女性后缀 -ie 的融合。也有可能是受到荷兰语 -je 的影响，因为它们在类似场合中有相似的用法。

根据《牛津英语词典》（1989年），这种用法在15世纪到16世纪的英语中变得普遍。

这种后缀在普通名词中的使用，尤其是儿童对动物的昵称（如 Jenny wren），似乎也起源于苏格兰（例如 laddie 大约在1540年代被使用），并通过巴恩斯（timrous beastie）在18世纪后期在英语中流行开来。不过，这种构成方式可能在 baby 和 puppy 中更早出现，类似于 hobby 在 hobby-horse 中的用法。Granny、dearie 和 sweetie 都出现在17世纪和18世纪初。

这种后缀在女孩名字中的普遍使用（如 Kitty、Jenny），与 Mary、Lucy、Lily 等名字重合，但在这些名字中并不表示小名。将这种后缀扩展到姓氏的用法似乎始于1940年左右。

这个名词后缀源自拉丁语和希腊语，表示状态、条件或性质（例如 jealousy，sympathy）；也可以表示某种活动或其结果（如 victory，history）。它通过古法语和古英语形式 -é 传入英语，源自拉丁语 -ia 和希腊语 -ia，而这些又源自原始印欧语 *-a-，这个后缀通常用来构成抽象名词或集合名词。

从词源上看，它与 -ia 以及 -cy、-ery、-logy 等词缀的第二部分是相同的。许多使用这个后缀的单词最初是抽象的，后来才发展出具体的含义（例如 embroidery）。

这个后缀有时也用于现代的古典构词法中（如 inquiry），并且通过类比方式创造出一些替代形式（如 innocence/innocency），这些形式虽然没有实际意义，但在韵律上提供了额外的音节（类似于斯宾塞的 y-）。