clipper 的词源

14世纪末，指“剪羊毛的人”；15世纪初，指“理发师”；大约1300年开始作为姓氏使用。这是一个从中古英语 clippen（意为“剪短”）派生的名词（参见 clip (v.1)）。到了18世纪末，这个词主要指“为贵金属剪边的人”。

1823年起，这种线条流畅、帆布展开面积大的帆船被称为“快船”，最早出现在库珀的《领航员》中。这可能源于 clip (v.1) 中“快速移动”的意思。可以与19世纪初的 clipper（指“看起来能快速奔跑的人或动物”）进行对比。也许这个词受到了中荷语 klepper（意为“快马”）的影响，这个词本身就是拟声词（Clipper 在1831年被用作一匹英国赛马的名字）。最初在航海中，这个词可能单纯指“快船”，不论其具体类型：

Well, you know, the Go-along-Gee was one o' your flash Irish cruisers — the first o' your fir-built frigates — and a clipper she was! Give her a foot o' the sheet, and she'd go like a witch — but somehow o'nother, she'd bag on a bowline to leeward. ["Naval Sketch-Book," by "An officer of rank," London, 1826]

嗯，你知道，Go-along-Gee 可是你们那些华丽的爱尔兰巡洋舰之一——第一批用松木建造的护卫舰——确实是一艘快船！只要放一点帆，她就像女巫一样飞驰而去——但不知为何，她总是会在下风处被风帆拉住。——摘自《海军素描集》，作者为“某位军官”，伦敦，1826年

这些船最早与马里兰州的巴尔的摩市联系在一起。Clipper-ship 这个词最早出现在1850年。