nail-clippers 的词源

14世纪末，指“剪羊毛的人”；15世纪初，指“理发师”；大约1300年开始作为姓氏使用。这是一个从中古英语 clippen（意为“剪短”）派生的名词（参见 clip (v.1)）。到了18世纪末，这个词主要指“为贵金属剪边的人”。

1823年起，这种线条流畅、帆布展开面积大的帆船被称为“快船”，最早出现在库珀的《领航员》中。这可能源于 clip (v.1) 中“快速移动”的意思。可以与19世纪初的 clipper（指“看起来能快速奔跑的人或动物”）进行对比。也许这个词受到了中荷语 klepper（意为“快马”）的影响，这个词本身就是拟声词（Clipper 在1831年被用作一匹英国赛马的名字）。最初在航海中，这个词可能单纯指“快船”，不论其具体类型：

Well, you know, the Go-along-Gee was one o' your flash Irish cruisers — the first o' your fir-built frigates — and a clipper she was! Give her a foot o' the sheet, and she'd go like a witch — but somehow o'nother, she'd bag on a bowline to leeward. ["Naval Sketch-Book," by "An officer of rank," London, 1826]

嗯，你知道，Go-along-Gee 可是你们那些华丽的爱尔兰巡洋舰之一——第一批用松木建造的护卫舰——确实是一艘快船！只要放一点帆，她就像女巫一样飞驰而去——但不知为何，她总是会在下风处被风帆拉住。——摘自《海军素描集》，作者为“某位军官”，伦敦，1826年

这些船最早与马里兰州的巴尔的摩市联系在一起。Clipper-ship 这个词最早出现在1850年。

古英语中的 negel 意为“锥形金属钉”，而 nægl 则指“指甲（handnægl）、趾甲”。这些词源自原始日耳曼语 *naglaz，同样的词在古诺尔斯语中是 nagl（“指甲”）、nagli（“金属钉”）；在古撒克逊语和古高地德语中是 nagel，古弗里斯语是 neil，中世纪荷兰语是 naghel，现代荷兰语是 nagel，德语则是 Nagel（“指甲；小金属钉”）。这些词都源自印欧语根 *(o)nogh，意为“手指或脚趾的指甲”。这个词根还衍生出希腊语的 onyx（“爪子，指甲”）、拉丁语的 unguis（“指甲，爪子”）、古教会斯拉夫语的 noga（“脚”）、noguti（“指甲，爪子”）、立陶宛语的 naga（“蹄子”）、nagutis（“指甲”），以及古爱尔兰语的 ingen 和古威尔士语的 eguin（“指甲，爪子”）。

“指甲”这个意思似乎是最初的用法，但许多比喻用法来自于“金属小钉”的意义。例如，短语 hard as nails（“坚硬如钉”）出现在1828年。表达 hit the nail on the head（“一针见血，正中要害”）则可以追溯到1520年代；在中世纪英语中，driven in the nail（约公元1400年）意为“强调观点，阐明论证”，而 smiten the nail on the hed（15世纪中期）则表示“说出确切的真相”。短语 on the nail（“准确无误，恰到好处”）出现在1590年代，其来源尚不明确，《牛津英语词典》指出，这个短语是否属于 nail 的这个意义仍不确定。

作为英语中布料测量单位（约2.25英寸），这个用法始于14世纪晚期；可能是因为人们用钉子在尺子的末端标记这个长度。