cobweb 的词源

“蜘蛛”这个词源于中古英语的 atter-coppe，而它又来自古英语的 atorcoppe，字面意思是“毒头”，由 ator（意为“毒，毒液”，中古英语中写作 atter）构成。这一词根可以追溯到原始日耳曼语的 *aitra-，意为“毒性溃疡”，同源词包括古诺尔斯语的 eitr、古高地德语的 eitar（均意为“毒药”），德语中的 eiter（意为“脓”），古高地德语的 eiz（意为“脓肿，疖”），以及古英语的 atorcræft（意为“下毒的技艺”）。另一个组成部分 copp 则意为“顶端，山顶，圆头”，可能也指“蜘蛛”（可以与 cobweb 和荷兰语的 spinne-cop（意为“蜘蛛”）进行比较）。

Amptes & attircoppes & suche oþer þat ben euere bisy ben maide to schewe man ensaumple of stodye & labour. [Elucidarium of Honorius of Autun (Wycliffite version) c. 1400]

“蜘蜘与毒头等总是忙碌的，都是为了给人们展示勤奋与努力的榜样。” [《奥图的启示录》（威克利夫版），约公元1400年]

这个词在古代和地方方言中使用，20世纪时被托尔金使用。在英格兰北部的方言中，它还保留了“脾气坏，性情恶劣的人”的意思，大约在1500年左右。

这个词或一组相同的词具有广泛的含义，许多似乎源自“堆、块、圆形物体”的概念，也有“头”的意思，以及这两者的隐喻扩展。它在其他日耳曼语中的同源词，起源和发展都不确定。

“《新英语词典》认定有八个名词 cob，并有许多子组。像其他在方言中常见的单音节词，它的历史是错综复杂的”[Weekley]。在第二版印刷本中，这个数字已增至11个。一些含义可能来自古英语 copp “顶部、头部”，其他则可能源自古诺尔斯语 kubbi 或低地德语，所有这些词可能都追溯到原始日耳曼语基础词 *kubb- “某种圆形物体”。

在英语中，最早的证据显示该词的含义包括“头人、首领”和“雄天鹅”，均出现在15世纪初，但姓氏 Cobb（1066年）表明古英语可能将该词用作“高大、领导者”的昵称。“玉米芽”的含义则在1680年代得到了证实。