cost-effective 的词源

大约在公元1200年，cost这个词在英语中开始被用来表示“价格，价值”。它源自古法语的cost，意为“费用，支出，代价；艰难，麻烦”（12世纪，现代法语为coût）。这个词可以追溯到俗拉丁语的*costare，再往前则是拉丁语的constare，字面意思是“站在……之上”或“与……一起”。这个词在历史上有很多比喻义，其中之一就是“花费”，它来自于com（意为“与，一起”，参见co-）和stare（意为“站立”）的结合，后者源自原始印欧语根*sta-，意为“站立，稳固”。

在现代英语中，当有人说某物的价格是stands at X dollars时，实际上就是在表达“售价为X美元”。而“为某物或服务支付的等价价格，支出”这一含义大约出现在公元1300年。短语cost of living（生活成本）则起源于1889年。至于count the cost（算计代价，考虑后果），它的使用可以追溯到1800年。

在一些短语中，比如at all costs（不惜一切代价），可能受到已废弃的名词cost的影响。这个古词在古英语中意为“方式，行动方针”，来自古英语的cyst（选择，选定的事物）。可以对比晚期古英语的alre coste（无论如何，千方百计）。

14世纪晚期，意为“能实现预期目的的”，源自古法语 effectif，进一步追溯到拉丁语 effectivus，意思是“有生产力的，有效的”。这个词来自 effect-，是 efficere 的词干，意为“完成，达成”（参见 effect (n.)）。在军事领域，这个词的意思是“适合行动或执行任务”，大约出现在1680年代。