古英语中的 deop 意思是“向下延伸较大”，特别是从顶部或表面测量的深度。它还可以引申为“深刻、可怕、神秘；严肃、庄重”。这个词源于原始日耳曼语 *deupaz，与古撒克逊语 diop、古弗里斯语 diap、荷兰语 diep、古高地德语 tiof、现代德语 tief、古诺尔斯语 djupr、丹麦语 dyb、瑞典语 djup 和哥特语 diups 同源，皆意为“深”。它的词源可以追溯到原始印欧语根词 *dheub-，意为“深、空心”，在立陶宛语中演变为 dubus（“深、空心”），在古教会斯拉夫语中为 duno（“底部、基础”），在威尔士语中为 dwfn（“深”），在古爱尔兰语中为 domun（“世界”）。这些词汇的发展历程通常是从“底部”到“基础”，再到“大地”，最终演变为“世界”。
到了14世纪初，这个词的意义扩展为“在任何方向上向外延伸，类似于向下延伸”，通常用于描述从前方测量的深度。14世纪末，它开始用于描述声音，意为“低沉的音调，庄重的声音”，也用于描述颜色，意为“浓烈的色彩”。大约公元1200年，这个词还被用来形容人，意为“聪明、洞察力强”。从1560年代起，它被用来形容债务等，表示“密切相关，进展缓慢”。
Deep pocket（深口袋）作为财富的隐喻出现在1951年。短语 go off the deep end（失去控制）则是1921年记录的俚语，可能源于游泳池的深水区，那里水深到水面上的人无法触底。到1530年代，Deep waters（深水）则被用来比喻某事物过于复杂或危险，让人感到不安。
当3D电影被认为是继 talkies（有声电影）之后，电影界的下一个浪潮和最大创新时，它们被称为 deepies（深影，1953年）。
