中古英语 dampnen，也作 damnen, dammen，13世纪晚期作为法律术语，意为“谴责，宣告有罪，定罪”；约1300年在神学意义上为“注定在未来状态中受罚”，来自古法语 damner “谴责，定罪；定罪，责备；伤害”，源自拉丁语 damnare “判决有罪；注定；谴责，责备，拒绝”，来自名词 damnum “损害，伤害，损失，罚款，惩罚”，来自原始意大利语 *dapno-，可能来自古代宗教术语，源自原始印欧语 *dap- “以交换分配” [Watkins] 或 *dhp-no- “费用，投资” [de Vaan]。英语单词中的 -p- 在16世纪消失。
在拉丁语中，法律意义“宣判”演变而来。选择性感叹词的用法可能与神学意义一样古老。从18世纪到1930年代，Damn 及其衍生词通常在印刷品中被避免（电影版《飘》中的著名台词是一个突破，制片厂为此付出了很大努力）。“通过公开表达来判断或宣判（作品）不好”的意思始于1650年代；damn with faint praise 的用法来自蒲柏。
名词记录于1610年代，意为“说出‘damn’这个词”。not worth a damn 的用法始于1817年。not give (or care) a damn 的用法始于1760年。形容词形式始于1775年，是 damned 的缩写；Damn Yankee，美国南方特有的“北方人”术语，始于1812年（作 damned）。相关词：Damning。
