约公元1200年，“动物皮”（通常经过处理和鞣制），源自古诺尔斯语 skinn “动物皮，毛皮”，来自原始日耳曼语 *skinth-（也源自稀有的古英语 scinn，古高地德语 scinten，德语 schinden “剥皮，去皮”；德语方言 schind “水果的皮”，弗拉芒语 schinde “树皮”），来自原始印欧语 *sken- “剥离，剥皮”（也源自布列塔尼语 scant “鱼鳞”，爱尔兰语 scainim “我撕裂，我破裂”），是词根 *sek- “切割”的扩展形式。
通常的盎格鲁-撒克逊词是 hide (n.1)。 “活动物或人的表皮”这一意义自14世纪早期起被证实；14世纪晚期扩展至水果、蔬菜等。爵士乐俚语中“鼓”的意义始于1927年。作为 skinhead 的缩写始于1970年。作为形容词，曾有“欺骗”的俚语意义（1868年，比较动词）；“色情”的意义自1968年起被证实。 Skin deep “表面，肤浅，不超过皮肤厚度”（也字面上指伤口等）自1610年代起被证实：
All the carnall beauty of my wife, Is but skin-deep.
[Sir Thomas Overbury, "A Wife," 1613; the poem was a main motive for his murder]
我妻子的所有肉体美，都是肤浅的。
[托马斯·欧弗伯里，《妻子》，1613年；这首诗是他谋杀的主要动机]
skin of one's teeth 作为最狭窄的边际自1550年代起在《日内瓦圣经》中被证实，这是希伯来文《约伯记》19章20节的字面翻译。 get under (someone's) skin “惹恼”始于1896年。 Skin graft 始于1871年。 Skin merchant “征兵官”始于1792年（较早的意义是“皮革商”）。 Skin and bone 作为消瘦或极度瘦弱的描述出现在中英语中：
Ful of fleissche Y was to fele, Now ... Me is lefte But skyn & boon. [hymn, c. 1430]
我曾满身肉体，现在……只剩下皮和骨。[圣歌，约1430年]
