downward 的词源

“朝下的方向，从高处到低处、从高等级到低等级、从高状态到低状态”，这是古英语晚期对古英语词 ofdune 的简化形式，最初是 of dune，意思是“离山（远）”，来自 dune，意为“离山”，是 dun（山）的与格形式（参见 down (n.2)）。在日耳曼语中，“山”这个词是普遍的，但这种意义的发展在英语中是独特的。作为介词时，表示“沿着或朝着下降的方向”，出现于14世纪晚期。

短语 be down on，意为“表示不赞成”，最早见于1851年。Down home 出现于1828年，意为“在自己家乡”，到1931年作为形容词短语则表示“朴实无华”，属于美式英语。Down the hatch 作为祝酒词，最早见于1931年。Down to the wire 则源于1901年的赛马术语。

Down Under（指“澳大利亚和新西兰”）最早见于1886年；Down East（指“缅因州”）则出现在1825年；Down South（指“美国南方各州”）的用法可以追溯到1834年。Down the road（意为“在未来”）则是1964年美国口语中的表达。Down-to-earth（意为“平易近人、普通、现实”）则出现在1932年。

这个词是一个源自日耳曼语的副词后缀，主要用来表示朝向某个点的方向或倾向。在古英语中，它写作 -weard，有时也会出现 -weardes（这是中性形容词的属格单数形式）。这个词源自原始日耳曼语 *werda-，与古撒克逊语、古弗里斯语的 -ward，古诺尔斯语的 -verðr，以及德语的 -wärts 同源。它是原始印欧语 *werto- 的变体，意为“转向，弯曲”（来自词根 *wer- (2)，“转动，弯曲”）。这个词的基本含义是“朝向某个方向转动”。此外，它还常用于表示方位，比如指示指南针的方向。