dumbo 的词源

古英语中，dumb 这个词用来形容人，意思是“哑巴的、沉默的，拒绝说话或无法说话”。它源自原始日耳曼语的 *dumbaz，意为“愚笨的、哑巴的”，可能与原始印欧语的 *dheubh-（意为“混乱、愚蠢、眩晕”）有关，这个词根 *dheu-（1）则表示“灰尘、雾、蒸汽、烟”，同时也传达了“感知或智慧缺陷”的相关概念。值得注意的是，-b 这个音节可能自13世纪起就不再发音了。相关词汇包括 Dumbly（愚笨地）、dumber（更愚笨）、dumbest（最愚笨）。在描述动物时，这个词则表示“缺乏语言能力”，因此引申为“缺乏智慧”（大约公元1200年）。

这个词意义的分化可能源于“因无知或无法理解而不作回应”的概念。在古英语、古撒克逊语（dumb）、哥特语（dumbs）和古诺尔斯语（dumbr）中，这个词最初仅表示“哑巴、无言”。而在古高地德语中（thumb），它既有“哑巴”的意思，也有“愚蠢”的含义。现代德语中，这个词的后者意义逐渐取代了前者（“哑巴、无言”则用 stumm 表达）。

在英语中，“愚蠢、无知”的意思在中世纪英语中偶尔出现，但现代英语中这种用法（自1823年起）似乎受到德语 dumm 的影响，尤其是在宾夕法尼亚德语中。

dumb-cake ...，名词。在圣马可节前夕，由少女们在一片沉默中制作的一种蛋糕，通过各种仪式来预言她们未来的丈夫。[《世纪词典》]

这个词后来被用来形容某些静音装置，因此衍生出 dumb-waiter（传菜电梯）。Dumb ox（“愚蠢的人”）最早出现在1756年；dumb-bunny（“愚蠢的人”）是1922年大学俚语；dumb blonde（“金发女郎”）指的是被视为无法理解复杂事物的女性，出现于1936年。

“非常大，针对其类型异常大的”，1882年，指的是Jumbo，伦敦动物园巨大大象的名字（从法国获得，据说是1861年在阿比西尼亚捕获的婴儿），1882年2月以极大的兴奋卖给美国马戏团表演者P.T.巴纳姆，在美国引发极大兴奋，在英国引发极大抗议，均由巴纳姆助长。

"I tell you conscientiously that no idea of the immensity of the animal can be formed. It is a fact that he is simply beyond comparison. The largest elephants I ever saw are mere dwarfs by the side of Jumbo." [P.T. Barnum, interview, "Philadelphia Press," April 22, 1882]

我告诉你，诚实地说，无法想象这个动物的巨大。事实是，它实在是无法相比。我见过的最大的大象在Jumbo面前都是微不足道的。

这个名字可能来源于俚语jumbo “笨拙，不灵活的家伙”（1823年），它本身可能来自西非语言中“象”的词（比较Kongo nzamba）。牛津英语词典建议它可能是mumbo jumbo中的第二个元素。世纪词典说“这个名字是因为具有非洲的外貌。”作为产品尺寸，1886年（雪茄）。Jumbo jet在1964年被证实。Jumbo于1885年9月15日在安大略省圣托马斯附近意外被一列货运列车撞死，当时马戏团正在装载准备出发。