大约在公元1200年，easy这个词开始表示“轻松自在、没有身体不适和焦虑”。它源自古法语aisie，意为“舒适、自在、富裕、宽裕”（现代法语为aisé），是动词aisier（“使人感到轻松”）的过去分词，进一步追溯则与aise（参见ease（名词））有关。到了13世纪晚期，这个词又引申出“不难、无需太大劳动或努力”的意思；14世纪初则用来形容“舒适、愉快的环境”。对于人们的描述，14世纪晚期的用法则是“宽容、友善、冷静、温柔”。1610年代，它还被用来形容“容易妥协、不难说服”。在古英语和早期中英语中，“不难”的概念通常用eaþe（副词）、ieþe（形容词）来表达，这在西日耳曼语中相当普遍（例如德语的öde，意为“空旷、荒凉”，但其词源尚有争议）。
Easy Street这个说法出现在1890年。Easy money则可以追溯到1889年；而take it easy（“放松一下”）的用法则始于1804年（1746年已有be easy的类似表达）。easy does it这个短语则记录于1835年。Easy rider（1912年）在非裔美国人俚语中指的是“能带来性满足的情人”。easy listening这一广播格式则起源于1961年，威廉·萨菲尔在1986年将其定义为“60年代的音乐，80年代以40年代的风格演绎”。相关词汇还有Easier（更容易）、easiest（最容易）。
