extreme 的词源

在15世纪初，extreme这个词的意思是“最外层的，最远的”，同时也可以表示“完全的，彻底的，极端的”，与moderate相对。这个词源于古法语extreme（13世纪），而古法语又源自拉丁语extremus，意思是“最外层的，最远的，最后的；最后部分；边界，极限；最高或最大的程度”，是exterus的最高级（可以参见exterior）。在英语中，这个词和拉丁语一样，并不总是被视为最高级，因此我们会看到more extreme和most extreme这样的用法，尽管约翰逊对此表示反对。Extreme unction这个短语则保留了“最后的，最新的”这一在其他用法中已基本消失的意义（15世纪）。

1540年代，最初指“事物的最远点”，源自形容词 extreme。最初用于描述生命的尽头（可以与拉丁语 in extremis 对照，意指“生命的最后阶段”）。短语 in the extreme（“极端地”）大约在1600年左右开始使用。因此，extremes（“极端，事物的两端”）在1550年代出现；还指“极端措施”（1709年）。