大约在公元1500年,这个词源自法语 faction(14世纪),直接来自拉丁语 factionem(主格 factio),意为“政治派别,某类人群”。字面意思是“制造或行动”,是由动词 facere(意为“做”)的过去分词词干派生而来的,源自原始印欧语词根 *dhe-(意为“设置,放置”)。在古罗马,这个词最初指的是“在马车赛中四个竞争队伍之一”,这些队伍通过服装颜色来区分。后来,它的含义演变为“寡头政治,篡权派,试图通过不正当手段改变政府的政党”。
By a faction, I understand a number of citizens, whether amounting to a majority or a minority of the whole, who are united and actuated by some common impulse of passion, or of interest, adversed to the rights of other citizens, or to the permanent and aggregate interests of the community. [Madison, "Federalist," No. 10]
我所理解的“派系”,是指一些公民,无论是占多数还是少数,他们因某种共同的激情或利益而团结在一起,这种激情或利益可能会侵犯其他公民的权利,或违背社区的长期和整体利益。[麦迪逊,《联邦党人文集》,第10篇]