fencible 的词源

大约公元1300年，最初的意思是“准备好并能够战斗，能够防御”，这个词源自古法语 defensable，进一步追溯到中世纪拉丁语 defensibilis 和晚期拉丁语 defensibilem。它的词根来自拉丁语 defens-，这是动词 defendere（参见 defend）的过去分词词干。到了14世纪晚期，这个词的意思演变为“能够被防御”。大约公元1400年，它又被用来表示“有助于防御”。而在15世纪初，它还被赋予了“可以辩护或证明的”含义。相关词汇包括 Defensibility。

14世纪初，指“防御的行为、抵抗；保护手段、 fortification”，是对 defens 的简化（参见 defense）。同样的构词模式也衍生出了 fend、fender，以及已废弃的 fensive（意为“防御的”，16世纪晚期）。在中英语中，拼写在 -c- 和 -s- 之间交替。关于“围栏”的意义首次记录于15世纪中期，基于“作为防御的东西”这一概念。而“贩卖赃物的人”这一意义则是盗贼行话，首次出现于1700年左右，源于这些交易在秘密的 defense 下进行的想法。

比喻意义上的 on the fence（“未表态”）始于1828年，可能源于观众在斗殴时的状态，或者是一个简单的字面形象：“一个坐在围栏顶上的人，可以轻松地跳下任一侧。”[巴特利特，《美语词典》，1848年]。