frightful 的词源

中古英语的 freiht、fright，源自古英语（诺森布里亚方言） fryhto，是古英语 fyrhtu 的音位变换，意为“恐惧、畏惧、颤抖、可怕的景象”。它的词源可以追溯到原始日耳曼语 *furkhtaz，意为“害怕”，这也是古撒克逊语的 forhta、古弗里斯语的 fruchte、古高地德语的 forhta、德语的 Furcht 和哥特语的 faurhtei（“恐惧”）的词源。这个词与 fear（“恐惧”）并没有词源上的联系，后者在13世纪取代了它，成为主要词汇，除非指突然的恐惧。关于拼写演变，可以参考 fight（动词）。

这个词缀通常加在名词上（在现代英语中也可加在动词词干上），意思是“充满……，具有……，以……为特征”，有时也表示“包含的数量或体积”（例如 handful，bellyful）。它源自古英语的 -full 和 -ful，最初是形容词 full，后来与前面的名词结合，演变成后缀，但最开始是一个独立的词。这个词缀与德语的 -voll、古诺尔斯语的 -fullr、丹麦语的 -fuld 同源。英语中大多数 -ful 形容词在某个时期都同时具有被动意义（“充满……的”）和主动意义（“造成……；充满……的机会”）。

在古英语和中英语中，这个词缀比较少见，full 更常用作前缀（例如古英语的 fulbrecan 意为“违反”，fulslean 意为“杀死”，fulripod 意为“成熟”；中英语中有 ful-comen 意为“达到（某种状态），领悟（某种真理）”，ful-lasting 意为“持久性”，ful-thriven 意为“完整的，完美的”等等）。