fright 的词源

中古英语 fere，来自古英语 fær "灾难，突然的危险，险境，突然袭击"，源自原始日耳曼语 *feraz "危险"（也来源于古撒克逊语 far "埋伏"，古诺尔斯语 far "伤害，痛苦，欺骗"，荷兰语 gevaar，德语 Gefahr "危险"）；根据 Watkins 的说法，来自印欧语系 *pēr-，是动词词根 *per- (3) "尝试，冒险" 的延长形式。

“害怕的状态，由可能的危险引起的不安”的意义在12世纪末发展而来。一些古英语中表示我们现在所用的“恐惧”的词是 fyrhto, fyrhto；作为动词是 ondrædan。

“对上帝的敬畏和恐惧的感觉”的意义约在1400年出现。put the fear of God（使某人感到恐惧）“威吓，使畏缩”在1888年出现，源于常见的宗教短语；最初的扩展使用通常出现在殖民地背景中：

Thus then we seek to put "the fear of God" into the natives at the point of the bayonet, and excuse ourselves for the bloody work on the plea of the benefits which we intend to confer afterwards. [Felix Adler, "The Religion of Duty," 1905]

因此，我们试图在刺刀的尖端使土著人感到“对上帝的恐惧”，并为我们之后打算给予的好处辩护，以此为借口来为血腥的工作开脱。 [费利克斯·阿德勒，《责任的宗教》，1905年]

古英语中的 feohtan 意思是“用武器作斗争、争斗；攻击；通过战斗获得，赢得”（不及物动词，属于第三类强变化动词，过去式为 feaht，过去分词为 fohten）。这个词源自原始日耳曼语的 *fe(u)hta，与古高地德语的 fehtan、现代德语的 fechten、中世纪荷兰语和现代荷兰语的 vechten、古弗里斯语的 fiuhta（意为“打斗”）同源。可能的词源可以追溯到原始印欧语的 *pek-（2），意为“梳理、拔除”羊毛或头发，这个词也衍生出了立陶宛语的 pėšti（“拔除”）、希腊语的 pekein（“梳理、剪羊毛”）、pekos（“羊毛、羊 fleece”）、波斯语的 pashm（“羊毛、绒毛”）、拉丁语的 pectere（“梳理”）、梵语的 paksman-（“眉毛、头发”）。这个词的基本含义似乎是“粗暴地拉扯”或“互相扯头发”。不过，也有可能与拉丁语的 pugnus（“拳头”）有关。

在中英语中，拼写上用 -gh- 来替代表示“硬 H”音，尤其是在 -t- 前。晚期古英语中，有些例子中间的辅音用 yogh 表示。在一些早期现代英语的地方拼写中，Wright 列出了 faight、fate、fecht、feeght、feight、feit、feyght、feyt、feort、foight 等拼写形式。

大约从公元1200年起，这个词开始有了“抵抗、挣扎”的意思；也用于表示“争吵、争执、制造骚乱”。到14世纪晚期，它又引申为“处于冲突中”。1690年代起，这个词开始作为及物动词使用。短语 fight for（“为……而战”）出现在14世纪早期。短语 fight back（“反抗”）则记录于1890年。中英语中有句谚语 Well figt þat wel fligt（“飞得快的人，打得好”）。