1670年代，意为“球形的”，由 globe（球体）和 -al（形容词后缀）组合而成。1892年起，这个词引申出“全球性的，普遍的，涉及整个地球”的意思，这一变化源自法语。Global village（全球村）首次出现于1960年，由加拿大教育家马歇尔·麦克卢汉（Marshall McLuhan，1911-1980）推广，甚至可能是他创造的。
Postliterate man's electronic media contract the world to a village or tribe where everything happens to everyone at the same time: everyone knows about, and therefore participates in, everything that is happening the minute it happens. Television gives this quality of simultaneity to events in the global village. [Carpenter & McLuhan, "Explorations in Communication," 1960]
后文学时代的人们通过电子媒体，将世界缩小到一个村庄或部落，在这里，一切都在同一时间发生：每个人都能及时了解并参与正在发生的一切。电视为全球村的事件赋予了这种同步性。[Carpenter & McLuhan, "Explorations in Communication," 1960]
