gold-dust 的词源

“细小、干燥的土壤或其他物质颗粒，轻到可以被风吹起并携带”，这个词源自古英语的 dust，而其更早的来源是原始日耳曼语的 *dunstaz（同时也是古高地德语的 tunst “风暴、气息”，德语的 Dunst “雾、蒸汽”，丹麦语的 dyst “磨坊灰尘”，荷兰语的 duist 的词源）。追溯到原始印欧语的 *dheu-（1），意为“灰尘、烟雾、蒸汽”（同源词还有梵语的 dhu- “摇动”，拉丁语的 fumus “烟”）。

在古英语中，这个词还指“人体的基本物质，生物体腐烂后所变成的物质”，因此引申出“凡人的生命”这一比喻意义。1570年代起，它被用来表示“空气中悬浮的粉末状物质”。Dust-cover（防尘罩，意为“保护性覆盖物，用于防止灰尘”）首次出现于1852年；而 dust-jacket（书籍的防尘纸封面）则出现在1927年。

短语 kick up the (or a) dust（引起骚动）最早记录于1753年，但将 dust 用作“混乱、骚动”的比喻意义则可以追溯到1560年代。可以对比中英语的表达 make powder fly（制造骚动或混乱，约15世纪中期）。关于 bite the dust（咬尘土，意为“失败”或“死亡”）的用法，请参见 bite (v.)。

“以其颜色、光泽、延展性以及不生锈或不褪色而闻名的贵金属”，古英语中为 gold，源自原始日耳曼语 *gulthan，意为“金子”（同源词还有古撒克逊语、古弗里斯语、古高地德语的 gold，德语的 Gold，中世纪荷兰语的 gout，现代荷兰语的 goud，古诺尔斯语的 gull，丹麦语的 guld，哥特语的 gulþ）。这个词的词根来自原始印欧语根 *ghel- (2)，意为“发光”，其衍生词通常用来表示金子（即“明亮的”金属）。

这个词根是印欧语系中表示“金子”的通用词汇，出现在日耳曼语、波罗的海—斯拉夫语（可比较古教会斯拉夫语的 zlato，俄语的 zoloto，意为“金子”）以及印欧—伊朗语中。芬兰语的 kulta 来自德语；匈牙利语的 izlot 则源自斯拉夫语。拉丁语的 aurum 参见 aureate。希腊语的 khrysos 可能源自闪米特语。

从荷马时代到中世纪英语，红色常被视为纯金或金制物品的特征颜色。这看起来令人困惑，但可能源于一种古老的测试金子纯度的方法，即通过加热来检测；在中世纪英语中，red gold 意为“纯金”（约公元1200年）。

Nay, even more than this, the oftener gold is subjected to the action of fire, the more refined in quality it becomes; indeed, fire is one test of its goodness, as, when submitted to intense heat, gold ought to assume a similar colour, and turn red and igneous in appearance; a mode of testing which is known as "obrussa." [Pliny, "Natural History," 33.19]

不，仅仅如此，金子越是经受火焰的考验，其品质就越精炼；实际上，火焰就是其优劣的一个测试，因为在高温下，金子应呈现出相似的颜色，并且看起来红色而像火一样；这种测试方法被称为“obrussa”。[普林尼，《自然史》，33.19]