great-aunt 的词源

“父亲或母亲的姐妹”，大约公元1300年开始使用，源自盎格鲁-法语 aunte，古法语 ante（现代法语为 tante，源自13世纪的变体），进一步追溯至拉丁语 amita，意为“父系姑姨”，是 *amma 的 diminutive 形式，这个词在婴儿语言中意指“母亲”（同源词还有希腊语 amma 意为“母亲”，古诺尔斯语 amma 意为“祖母”，中古爱尔兰语 ammait 意为“老妇人”，希伯来语 em，阿拉伯语 umm 意为“母亲”）。

这个词的扩展意义包括“老妇人，爱唠叨的人”（1580年代）；“拉皮条的人”（1670年代）；以及在美式英语中指“任何和善的女性”，其中 auntie 自1790年左右起被记录为“常用于称呼年长女性的词”。法语中的这个词也被借用到荷兰语、德语（Tante）和丹麦语中，意为“姑姨”。

瑞典语则保留了原始日耳曼语（以及印欧语系）的传统，通过不同的词来区分姑姨，分别来自“父亲的姐妹”（faster）和“母亲的姐妹”（moster）。古英语中的对应词是 faðu 和 modrige。在拉丁语中，母系亲属的正式称谓是 matertera。一些语言中还有专门的词来区分姻亲关系和血缘关系的姑姨。

这个构词元素表示“亲属关系更远一层”，出现在15世纪初（如great uncle），源自great（形容词），基于法语grand的类似用法（参见grand-）。在古英语中，“曾祖父”的表达方式是þridda fæder，字面意思是“第三个父亲”；而在早期中英语中，则使用furþur ealdefader（12世纪）。