gremlin 的词源

“小小的虚构生物，被指责为机械故障的元凶”，这种说法在1941年之前就已经在英国皇家空军飞行员的口语中流行，起源可以追溯到1923年，主要在马耳他、中东和印度地区。

第一次印刷出现可能是在1929年4月10日的《Aeroplane》杂志上的一首诗中。这个词在1941年时已经被广泛使用，并在第二次世界大战期间流行开来，1942年被美国人采纳：

“Gremlins，跳舞在飞机机翼上的小人，打断战争行动”[1942年5月28日的报纸头条，摘自彼得·埃德森为国家企业协会通讯社撰写的广泛转载的文章]。文章中还提到了一些相关的词汇，比如Fifinellas（雌性gremlins），以及Widgets和Flippertygibbets，它们的后代。

Gremlins are only a few inches tall. They have horns growing out of a triangular face, and a little spiked tail. They can't fly, but they wear tiny black vacuum cup boots that enable them to walk, or even stand on the wings of a dive bomber as it goes screeching toward its target at 400 or 500 miles an hour.

Gremlins只有几英寸高。他们的三角形脸上长着角，身后有一条小刺尾巴。他们不能飞，但穿着小黑色真空杯靴子，这让他们能够在俯冲轰炸机以每小时400到500英里朝目标尖叫着飞去时，走动甚至站立在机翼上。

这个词的起源尚不明确。《牛津英语词典》（1989年版）认为它“可能是通过类比形成的，类似于GOBLIN”。而巴恩哈特的推测则认为，这可能是古英语gremman（意为“惹怒、烦恼”）的方言遗存，加上goblin的后缀-lin；或者源自爱尔兰语gruaimin（意为“脾气坏的小家伙”）。

作为冲浪者俚语，意指“年轻冲浪者，海滩捣蛋鬼”，这一用法在1961年出现（缩写形式gremmie在1962年被使用）。