古英语中的 storm 指的是“暴风雨，强烈的气候扰动”，通常伴随着强风、降雨等现象；它还可以表示“突袭，攻击；骚乱；干扰”。这个词源于原始日耳曼语的 *sturmaz，同样的词在古北欧语（stormr）、古撒克逊语、中低地德语、中荷兰语、荷兰语（storm）、古高地德语（sturm）以及现代德语（Sturm）中都有类似的表达。
这个词被认为起源于原始印欧语的 *stur-mo-，与词根 *(s)twer- (1) “旋转，翻转”相关。古法语的 estour（“突袭，骚乱”）、意大利语的 stormo（“战斗”）都是日耳曼语的借词。也可以与 stour (n.) 进行比较。
这个词的比喻意义始于晚期古英语，表示“在政治、社会或家庭生活中的动荡与冲突”。它还可以形容“被投掷物体的剧烈飞行或下落”。大约在1600年左右，这个词被用来比喻“激烈的情感涌动”（如泪水、愤怒等的汹涌而来）。
短语 take (something) by storm（“迅速征服某物”）出现在1680年代，最初源于军事用语（具体含义可参见 storm (v.)）。美国口语中出现的副词短语 _______ up a storm（“猛烈地进行某项活动”）则始于1946年。
词组 Storm-wind（“暴风的风”）出现于1798年。Storm-door（“防风门”）最早记录于1872年；而 storm-window（“防风窗”）则可以追溯到1824年。Storm-cellar（“防风暴的地下室”）在美国英语中出现于1929年。Storm-water（“暴雨水”）则始于1847年；而沿海地区的 storm-surge（“风暴潮”）则记录于1872年。
形容词 Storm-tossed（“遭遇风暴的”）出现在1610年代。Storm-bird（“风暴鸟”，指海燕）则在1752年被提及。Storm-cloud（“暴风云”）则是在1822年被记录，指那些带来或威胁暴风雨的云。
