half-track 的词源

古英语中的 half、halb（梅西亚方言）、healf（西萨克逊方言）意思是“边、部分”，并不一定指等分（这一原始含义在 behalf 中得以保留）。它源自原始日耳曼语 *halba-，意为“某物被分割”，这也是古撒克逊语 halba、古诺尔斯语 halfr、古弗里斯语、中世纪荷兰语 half、德语 halb、哥特语 halbs（均为“半”）的来源。这个词的确切词源尚不明确，可能来自原始印欧语根 *skel- (1) 意为“切割”，或者是某种底层词汇。在古英语中，它既可以作名词，也可以作形容词和副词。

在古英语中，这个词也用于一些短语，类似于现代德语，表示“比一个单位少一半”，例如 þridda healf 意为“两点五”，字面意思是“半个第三”。这种表达方式在 two and a half 等结构中首次记录于公元1200年左右。关于时间的表达，如 half past ten 等，首次出现于1750年；在苏格兰英语中，half 通常放在下一个小时之前（类似于德语，halb elf = “十点半”）。

短语 go off half-cocked（比喻义“说话或行动过于仓促”）首次出现于1833年，源自火器意外走火的比喻；而 half-cocked（字面义“击锤抬起到第一档，但此时扳机不工作”）的记录则可追溯至1750年。1770年，这个词还被用作“醉酒”的同义词。巴特利特在《美国俚语词典》（1848年）中写道，这个短语“借鉴了运动员的语言，比喻那些匆忙行动、未作充分准备而最终失败的人。”

15世纪晚期，trak，意为“足迹，留下的印记”（最初指马的足迹，在马洛里的作品中），源自古法语trac，意为“马的踪迹，痕迹”（15世纪中期），这个词的起源尚不明确。根据《牛津英语词典》（1989年版），普遍认为它来自日耳曼语（可与中低地德语treck、荷兰语trek，意为“拉、拖”对比），因此与trek（参见该词条）同源。此外，还可以与trace（动词）的意义发展进行比较。

“用于列车行驶的两条连续轨道”这一含义可追溯至1805年。短语wrong side of the tracks（“城镇的贫民区”）出现在1901年，属于美式英语。

1827年，该词被用来指“赛马的场地，专门为比赛而设的跑道”。“田径运动中跑步比赛的项目”这一含义则记录于1905年。Track-suit（运动服）则出现在1896年。

“单个录音项目”这一意义始于1904年，最初是指留声机唱片。1964年，该词又被用来指“因反复注射毒品而在皮肤上留下的痕迹”。

美国口语中，in one's tracks（“原地不动”）出现于1824年。make tracks（“迅速离开”）是1819年记录的美式英语口语表达。on track（“按计划进行”）则出现在1973年。cover (one's) tracks（比喻意义上的“掩盖踪迹”，如被追踪的动物）则可追溯至1898年。

在后来的比喻用法中，可能同时包含追踪猎物和铁路运输的双重含义：off the track（“脱轨”）最初通常指“偏离轨道”。on（或off）the right track（“走上正轨”或“偏离正轨”）的用法可追溯至1795年；lose track（“失去踪迹”）记录于1894年；keep track of（“保持对……的关注”）则出现在1837年。

Track lighting（轨道照明）这一名称自1970年起被使用，指的是可以在轨道上滑动的照明设备。

Track record（1955年）是源自赛马的比喻用法，指的是某辆车、某个跑者或某匹马的“历史表现”（1907年），但这一短语早期更常用于指“在特定赛道上记录的最快速度”。