half-truth 的词源

古英语中的 half、halb（梅西亚方言）、healf（西萨克逊方言）意思是“边、部分”，并不一定指等分（这一原始含义在 behalf 中得以保留）。它源自原始日耳曼语 *halba-，意为“某物被分割”，这也是古撒克逊语 halba、古诺尔斯语 halfr、古弗里斯语、中世纪荷兰语 half、德语 halb、哥特语 halbs（均为“半”）的来源。这个词的确切词源尚不明确，可能来自原始印欧语根 *skel- (1) 意为“切割”，或者是某种底层词汇。在古英语中，它既可以作名词，也可以作形容词和副词。

在古英语中，这个词也用于一些短语，类似于现代德语，表示“比一个单位少一半”，例如 þridda healf 意为“两点五”，字面意思是“半个第三”。这种表达方式在 two and a half 等结构中首次记录于公元1200年左右。关于时间的表达，如 half past ten 等，首次出现于1750年；在苏格兰英语中，half 通常放在下一个小时之前（类似于德语，halb elf = “十点半”）。

短语 go off half-cocked（比喻义“说话或行动过于仓促”）首次出现于1833年，源自火器意外走火的比喻；而 half-cocked（字面义“击锤抬起到第一档，但此时扳机不工作”）的记录则可追溯至1750年。1770年，这个词还被用作“醉酒”的同义词。巴特利特在《美国俚语词典》（1848年）中写道，这个短语“借鉴了运动员的语言，比喻那些匆忙行动、未作充分准备而最终失败的人。”

中古英语 treuth, truþ，来自古英语 triewð（西撒克逊），treowð（默西亚）“信仰，忠诚；对国家、亲人、朋友的忠诚；忠实；忠诚的倾向；真实性，真实的品质；承诺，契约。”

这被重建为来自原始日耳曼语的抽象名词，来自原始日耳曼语 *treuwaz “具有或以诚信为特征。”这又被沃特金斯重建为来自原始印欧语 *drew-o-，是根 *deru- “坚固，坚实，坚定不移”的后缀形式。带有日耳曼语抽象名词后缀 *-itho（参见 -th（2））。比较 troth，truce，trust（名词），tree（名词）。英语和大多数其他印欧语言没有“说真话”的主要动词，作为对比 lie（动词）。

“真实的事物，真实的陈述或命题”的意义在14世纪中期被记录。1560年代“准确性，正确性，思想与事实的一致性”的意义出现。14世纪末被证明为“符合神圣标准的正义；真实的宗教教义；有德行的行为。” Truth! 作为同意或强调的表达出现在1530年代。

Let [Truth] and Falsehood grapple; who ever knew Truth put to the worse, in a free and open encounter. [Milton, "Areopagitica," 1644]

让 [Truth] 和虚假搏斗；谁曾在自由和公开的对抗中知道真理被压制。[米尔顿，《论出版自由》，1644年]

Truth squad 在美国政治意义上出现在1952年美国总统竞选中。

At midweek the Republican campaign was bolstered by an innovation—the "truth squad" ..., a team of senators who trailed whistle-stopping Harry Truman to field what they denounced as his wild pitches. [Life magazine, Oct. 13, 1952]

在周中，共和党的竞选因一种创新而得到加强——“真相小组”……一组参议员追随鸣笛停靠的哈里·杜鲁门，回应他们所谴责的他的荒唐言论。[《生活》杂志，1952年10月13日]

Truth-serum “注射真相药物”出现在1925年。