half-price 的词源

古英语中的 half、halb（梅西亚方言）、healf（西萨克逊方言）意思是“边、部分”，并不一定指等分（这一原始含义在 behalf 中得以保留）。它源自原始日耳曼语 *halba-，意为“某物被分割”，这也是古撒克逊语 halba、古诺尔斯语 halfr、古弗里斯语、中世纪荷兰语 half、德语 halb、哥特语 halbs（均为“半”）的来源。这个词的确切词源尚不明确，可能来自原始印欧语根 *skel- (1) 意为“切割”，或者是某种底层词汇。在古英语中，它既可以作名词，也可以作形容词和副词。

在古英语中，这个词也用于一些短语，类似于现代德语，表示“比一个单位少一半”，例如 þridda healf 意为“两点五”，字面意思是“半个第三”。这种表达方式在 two and a half 等结构中首次记录于公元1200年左右。关于时间的表达，如 half past ten 等，首次出现于1750年；在苏格兰英语中，half 通常放在下一个小时之前（类似于德语，halb elf = “十点半”）。

短语 go off half-cocked（比喻义“说话或行动过于仓促”）首次出现于1833年，源自火器意外走火的比喻；而 half-cocked（字面义“击锤抬起到第一档，但此时扳机不工作”）的记录则可追溯至1750年。1770年，这个词还被用作“醉酒”的同义词。巴特利特在《美国俚语词典》（1848年）中写道，这个短语“借鉴了运动员的语言，比喻那些匆忙行动、未作充分准备而最终失败的人。”

大约在公元1200年，pris这个词最初指的是“非货币价值、价值、赞美”，后来又引申为“报酬、奖品、奖励”，并且在13世纪中期开始用于“卖方在市场上为商品所要或获得的金额”。这个词源于古法语的pris，意为“价格、价值、工资、奖励”，还可以表示“荣誉、声誉、赞美、奖品”（现代法语是prix）。它又追溯到晚期拉丁语的precium，而更早的拉丁语形式是pretium，意为“奖励、奖品、价值、值得”。这个词的词源可以追溯到原始印欧语的*pret-yo-，这是*pret-的后缀形式，进一步延伸自词根*per- (5)，意为“交易、出售”。

在古法语中，Praise（赞美）、price（价格）和prize（奖品）这三个词开始出现分化。到14世纪初，这些词在中古英语中逐渐演变，其中praise（赞美）开始独立使用，而prize（奖品）则在1500年代晚期以-z-的拼写形式出现。经过这些演变，price（价格）最终回归了拉丁语原意，专指“价格”。而set（或put）a price on（给某人定价，意为“悬赏抓捕”）这个表达则出现在1766年。