half-measure 的词源

古英语中的 half、halb（梅西亚方言）、healf（西萨克逊方言）意思是“边、部分”，并不一定指等分（这一原始含义在 behalf 中得以保留）。它源自原始日耳曼语 *halba-，意为“某物被分割”，这也是古撒克逊语 halba、古诺尔斯语 halfr、古弗里斯语、中世纪荷兰语 half、德语 halb、哥特语 halbs（均为“半”）的来源。这个词的确切词源尚不明确，可能来自原始印欧语根 *skel- (1) 意为“切割”，或者是某种底层词汇。在古英语中，它既可以作名词，也可以作形容词和副词。

在古英语中，这个词也用于一些短语，类似于现代德语，表示“比一个单位少一半”，例如 þridda healf 意为“两点五”，字面意思是“半个第三”。这种表达方式在 two and a half 等结构中首次记录于公元1200年左右。关于时间的表达，如 half past ten 等，首次出现于1750年；在苏格兰英语中，half 通常放在下一个小时之前（类似于德语，halb elf = “十点半”）。

短语 go off half-cocked（比喻义“说话或行动过于仓促”）首次出现于1833年，源自火器意外走火的比喻；而 half-cocked（字面义“击锤抬起到第一档，但此时扳机不工作”）的记录则可追溯至1750年。1770年，这个词还被用作“醉酒”的同义词。巴特利特在《美国俚语词典》（1848年）中写道，这个短语“借鉴了运动员的语言，比喻那些匆忙行动、未作充分准备而最终失败的人。”

大约公元1200年，measure一词的含义是“节制、适度、禁欲”。到公元1300年，它又引申为“测量工具”，这个词源自古法语的mesure，意为“界限、边界；数量、尺寸；时机、时间”（12世纪）。而古法语则源自拉丁语的mensura，意为“测量、测量的结果；测量的标准”，进一步追溯则来自mensus，这是metiri（“测量”）的过去分词，最终源自原始印欧语根*me- (2)，意为“测量”。在古英语中，类似的词是mæð，同样意指“测量”。

到14世纪初，这个词的含义演变为“通过测量确定的大小或数量”。14世纪晚期，它又发展出“测量的动作；标准的测量单位；测量系统；指定或分配的某种数量”的多重含义。同时，这个时期还出现了“适当的比例；平衡”的意思。1570年代，它被引申为“用来比较某物以确定其数量的基准”。

在音乐领域，14世纪晚期，measure被用来表示“旋律、曲调”；到1570年代，则特指“节奏模式”。具体指“在两个主要节拍之间所表示的音符组”的含义出现在1660年代。15世纪中期，它还被用来描述“诗歌中的韵律模式”；约公元1500年，这个词也开始用于舞蹈领域。

1590年代，measure被引申为“对某人的对待或处理方式”；1690年代，又发展为“为实现某个目标而制定的计划或行动方案”。1759年，它被用来指代“立法通过的法案”。而for good measure这个比喻短语则源自于good measure，意为“在测量中多余的数量”（14世纪晚期）。