[授课地点] 中世纪英语的 scole 源自古英语的 scol，意指“教育机构”，而这个词又源自拉丁语的 schola，原意是“教师与学生的聚会场所”或“教学场所”。此外，它还可以指“学术讨论、辩论、讲座”，甚至是“老师的弟子、追随者的团体或宗派”。在古希腊语中，这个词还包含了“工作间歇、学习的闲暇时间”这样的含义。
这个词的希腊语形式是 skholē，意为“闲暇时间、休息、安逸；无所事事；闲暇用于学习的讨论”。它最初的意思是“保留、清闲”，由 skhein（意为“获得”，源自原始印欧词根 *segh-，意为“持有”）和 -olē 结合而来，后者的构造类似于 bolē（“投掷”）、stolē（“装备”）等词。
希腊语中的基本含义是“闲暇”，后来演变为“无所事事的讨论”，这在雅典或罗马被视为利用闲暇时间的理想方式，最终这个词也被用来指代进行此类讨论的场所。
拉丁语中的这个词被广泛借用，演变成多种语言中的类似词汇，包括古法语的 escole、现代法语的 école、西班牙语的 escuela、意大利语的 scuola，以及古高地德语的 scuola、现代德语的 Schule、瑞典语的 skola、盖尔语的 sgiol、威尔士语的 ysgol 和俄语的 shkola。
在英语中，“就读学校的学生”这一含义大约出现在公元1300年左右；而“学校建筑”这一说法则在16世纪90年代开始流行。到了17世纪10年代，英语中出现了“因共同的原则和方法而团结起来的人们”这一新含义，因此也衍生出了 school of thought（“学派”）这一表达，约在1848年被记录。作为形容词，这个词在18世纪中期开始使用，意指“与学校或教育相关的”。
短语 School of hard knocks（“生活的磨练”）大约在1870年出现；而 tell tales out of school（“泄露机密”）则可以追溯到16世纪40年代。School-bus（“校车”）首次出现于1908年。School days（“求学时光”）的表达则可以追溯到16世纪90年代。School board（“地方教育委员会”）大约在1836年被提出；而 school district（“学校管理区”）这一概念则出现在1809年，指的是城镇或城市中负责学校管理的区域划分。
