individuality 的词源

在15世纪初，individualis（来自中世纪拉丁语）一词的意思是“一个不可分割的整体，无法分离的存在”，通常用来形容三位一体的神秘概念。这个词源于拉丁语的individuus，意为“不可分割的”，由in-（表示“否定”或“相反”，参见in- (1)）和dividuus（意为“可分割的”，源自dividere，即“分开”，参见divide (v.)）组合而成。最初的含义如今已不再使用，这个词在1600年之前并不常见，而15世纪的例子可能是个别现象。到了1610年代，这个词逐渐演变为“单一的，独立的，指一个人或物”的意思；而“仅供一个人使用”的含义则出现在1889年。

Individual views a person as standing alone, or persons as standing separately before the mind: as, the rights of the individual; the rights of individuals: it is incorrect to use individual for person unemphatically ; as, there were several individuals in the room. [Century Dictionary]

Individual 这个词强调一个人独立存在，或者将几个人视为彼此独立的个体。例如，individual 的权利；individuals 的权利。在不强调的情况下，使用 individual 来替代 person 是不正确的；比如，可以说房间里有几个 individuals。 [《世纪词典》]

这个词缀用于从形容词构成抽象名词，表示“______的状态或性质”。它源自中古英语的 -ite，来自古法语的 -ete（现代法语为 -ité），直接源自拉丁语的 -itatem（主格为 -itas）。这个后缀表示状态或条件，由 -i-（来自词干或作为连接元素）和常见的抽象后缀 -tas（参见 -ty (2)）组成。

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

大致来说，带有 -ity 的词通常表示形容词所描述的性质，或者具体指这种性质的实例，或者集合地指所有这些实例；而带有 -ism 的词则表示一种倾向，或者集合地指所有感受这种倾向的人。[Fowler]