individualist 的词源

在15世纪初，individualis（来自中世纪拉丁语）一词的意思是“一个不可分割的整体，无法分离的存在”，通常用来形容三位一体的神秘概念。这个词源于拉丁语的individuus，意为“不可分割的”，由in-（表示“否定”或“相反”，参见in- (1)）和dividuus（意为“可分割的”，源自dividere，即“分开”，参见divide (v.)）组合而成。最初的含义如今已不再使用，这个词在1600年之前并不常见，而15世纪的例子可能是个别现象。到了1610年代，这个词逐渐演变为“单一的，独立的，指一个人或物”的意思；而“仅供一个人使用”的含义则出现在1889年。

Individual views a person as standing alone, or persons as standing separately before the mind: as, the rights of the individual; the rights of individuals: it is incorrect to use individual for person unemphatically ; as, there were several individuals in the room. [Century Dictionary]

Individual 这个词强调一个人独立存在，或者将几个人视为彼此独立的个体。例如，individual 的权利；individuals 的权利。在不强调的情况下，使用 individual 来替代 person 是不正确的；比如，可以说房间里有几个 individuals。 [《世纪词典》]

“独特性或个体性，个体主义”，这个词最早出现在1815年，由 individual（个体）和 -ism（主义）组合而成。作为一种社会哲学的名称，它主张政府不干涉个人生活（与 communism（共产主义）和 socialism（社会主义）相对立），最早在1851年被J.S. Mill（约翰·斯图尔特·密尔）的著作中提及。

Is it not the chief disgrace in the world, not to be an unit; not to be reckoned one character; not to yield that peculiar fruit which each man was created to bear, but to be reckoned in the gross, in the hundred, or the thousand, of the party, the section, to which we belong; and our opinion predicted geographically, as the north or the south? [Emerson, "The American Scholar," 1837]

世界上最大的耻辱，不是作为一个独立的个体存在；不是被视为一个独特的角色；不是去实现每个人被创造出来应有的独特价值，而是被视为我们所属团体、派别中的一部分，像是成百上千的数字；我们的观点被地理位置所决定，像是北方或南方的声音？[爱默生，《美国学者》，1837年]

这个词缀的意思是“从事某种活动的人”或“制作某物的人”，有时也用来表示对某种教义或习俗的坚持。它源自法语的 -iste，直接来自拉丁语的 -ista（西班牙语、葡萄牙语和意大利语中也有类似形式 -ista），而拉丁语又源自希腊语的名词后缀 -istes。这个希腊语后缀由 -is-（动词 -izein 的词干结尾）和 -tes（表示“从事某种活动的人”）组合而成。

变体 -ister（如 chorister，barrister）来自古法语的 -istre，是基于 ministre 的错误类比演变而来。另一个变体 -ista 则源自西班牙语，在1970年代通过拉丁美洲革命运动的名称在美式英语中流行开来。