inequality 的词源

14世纪末，“在数量、程度或部分上相同”；15世纪初，“表面平滑或均匀”，源自拉丁语 aequalis，意为“均匀的、相同的、平等的”，进一步源自 aequus，意思是“平坦的、平等的；与……一样高；友好的、善良的、公正的、公平的、无偏见的；成比例的；平静的、宁静的”，其具体起源尚不明确。类似的词形 egal（来自古法语 egal）在14世纪末至17世纪间使用。Equal rights（平等权利）这个短语出现在1752年；到1854年，在美式英语中专门指男女平等。Equal opportunity（平等机会，形容词）用于招聘等方面的表达，首次记录于1925年。

这个构词元素的意思是“不是、相反、没有”。它的变体包括 im-、il-、ir-，这些变体是通过将 -n- 与后面的辅音融合而来，这种趋势始于晚期拉丁语。它源自拉丁语的 in-，意为“不是”，与希腊语的 an-、古英语的 un- 同源，均来自原始印欧语根 *ne-，意为“不是”。

在古法语和中世纪英语中，这个前缀常常是 en-，但大多数形式在现代英语中已经消失，只有少数（例如 enemy）仍然存在，但现在不再被视为负面词汇。英语中的一个基本规则是，对于明显的拉丁语元素使用 in-，而对于本土或本土化的词汇则使用 un-。