jerk off 的词源

“突然用力拉动”，出现在1580年代；更早期的意思是“像鞭子一样抽打、猛击”（1540年代，仅在方言中存续），具体来源不明，可能是拟声词。其不及物动词用法“突然抽搐般地动”大约始于1600年左右。可以与中世纪英语的 yerkid 进行对比，这个形容词似乎意指“拉紧”，出现在15世纪初，形式上像是过去分词。同时也可以与中世纪英语的 ferken 进行比较，意为“匆忙移动；推动某物向前”，源自古英语的 fercian，意为“继续前进”。相关词汇有：Jerked（过去式），jerking（现在分词）。

大约在公元1200年，of（参见 of）作为古英语的强调形式出现，主要用于该词的副词用法。它表示“离开”的介词意义和“更远”的形容词意义直到17世纪才逐渐固定，但一旦确立，这些新意义就使得原本的 of 词义转移并弱化了。表示“失效”或“不工作”的意思则出现在1861年。

Off the cuff（1938年）意为“即兴发挥，未准备”，源于人们在衬衫袖口上匆忙写下笔记后演讲的想法。关于服装的表达，off the rack（形容词，1963年）意指“非定制，不按个人要求制作，现成品”，想法是从服装店的货架上直接购买；off the record（1933年）表示“不得公开透露”；而 off the wall（1968年）则意为“疯狂”，可能源于精神病患者“在墙上反弹”的形象，或者是指壁球、手球等运动中的反弹球。

“乏味且无效的人”，这个词最早出现在1935年的美国英语嘉年华俚语中，具体来源尚不明确。可能源自jerkwater，意指“微不足道、低劣、无关紧要”[Barnhart, OED]；也可能受到jerk off（意为“手淫”）这一短语的影响[Rawson]。在《大岩糖山》（“Big Rock Candy Mountain”）中的歌词，有时被用作早期使用的证据，歌词似乎是“他们挂着那个发明工作的土耳其人[而不是jerk]。”

一个soda-jerk（1915年；soda-jerker最早出现在1883年）之所以这样称呼，是因为操作饮料机时需要拉动水龙头的动作。

The SODA-FOUNTAIN CLERK

Consider now the meek and humble soda-fountain clerk,

Who draweth off the moistened air with nimble turn and jerk,

[etc., Bulletin of Pharmacy, August, 1902]

汽水机店员

现在想想那个温顺谦卑的汽水机店员，

他灵巧地转动手腕，迅速抽出湿润的空气，

[等等，《药学公报》，1902年8月]