off 的词源

古英语 of，是 æf（介词，副词）“离开，远离”的非重读形式，来自原始日耳曼语 *af（也来源于古诺尔斯语 af，古弗里西亚语 af, of "of"，荷兰语 af "off, down"，德语 ab "off, from, down"），来自印欧语根 *apo- "off, away." 比较 off（介词）。

古英语中的主要意义仍然是“离开”，但在中古英语中随着该词用于翻译拉丁语 de、ex，尤其是古法语 de，意义发生了变化，后者已成为属格的替代词。“Of 与另一个同样长度的词 as 共享着作为语法错误的帮凶而声名狼藉的荣耀。” [Fowler]

到1837年，印刷中 of 还可以是非标准或方言形式，表示在非重读位置中发音为 have（如 could of，must of 等）。

古英语中的 æfter 表示“在后；时间上较晚”（副词）；作为介词时则意为“在空间上较后；时间上晚于某人；追赶，意图超越”。这个词源自 of（意为“离开”，参见 off (adv.)）加上比较后缀 -ter，最初的意思是“更远离，离得更远”。可以与古北欧语的 eptir（“之后”）、古弗里斯语的 efter、荷兰语的 achter、古高地德语的 aftar、哥特语的 aftra（“在后”）进行比较；同时也可以参见 aft。这个词与希腊语的 apotero（“更远离”）、古波斯语的 apataram（“更进一步”）同源。

大约在公元1300年起，这个词开始用作“模仿”的意思。作为连词时，表示“在……之后”，这一用法出现在晚期古英语中。After hours（“在正常工作时间之后”）的表达始于1814年。Afterwit（“事后聪明”）大约在1500年被记录，但似乎已经不再使用。After you（“您先请”）作为礼让的表达方式则在1650年被记录。