after 的词源

古英语中的 æftan 意思是“从后面、在后面、最远处”，它是古英语 æf、af、of 的最高级，这些词的意思是“离开、远离、脱离”，源自原始印欧语词根 *apo-，意为“离开、远离”。这个词与古弗里西亚语的 eft（意为“后来、之后；也一样”）、古诺尔斯语的 eft（意为“之后”）、中荷兰语的 echter、efter（意为“后来、再一次”）、哥特语的 afta（意为“在后面、经过”）等词有亲缘关系。德意志语系的最高级后缀 *-ta 对应于原始印欧语的 *-to（可以与希腊语的 prōtos（意为“第一”）进行比较，这个词是 pro（意为“在前面”）的最高级）。如今，英语中的这个词主要用于航海领域，意思是“在船的尾部、靠近尾部或朝向尾部”。

大约在公元1200年，of（参见 of）作为古英语的强调形式出现，主要用于该词的副词用法。它表示“离开”的介词意义和“更远”的形容词意义直到17世纪才逐渐固定，但一旦确立，这些新意义就使得原本的 of 词义转移并弱化了。表示“失效”或“不工作”的意思则出现在1861年。

Off the cuff（1938年）意为“即兴发挥，未准备”，源于人们在衬衫袖口上匆忙写下笔记后演讲的想法。关于服装的表达，off the rack（形容词，1963年）意指“非定制，不按个人要求制作，现成品”，想法是从服装店的货架上直接购买；off the record（1933年）表示“不得公开透露”；而 off the wall（1968年）则意为“疯狂”，可能源于精神病患者“在墙上反弹”的形象，或者是指壁球、手球等运动中的反弹球。