afternoon 的词源

古英语中的 æfter 表示“在后；时间上较晚”（副词）；作为介词时则意为“在空间上较后；时间上晚于某人；追赶，意图超越”。这个词源自 of（意为“离开”，参见 off (adv.)）加上比较后缀 -ter，最初的意思是“更远离，离得更远”。可以与古北欧语的 eptir（“之后”）、古弗里斯语的 efter、荷兰语的 achter、古高地德语的 aftar、哥特语的 aftra（“在后”）进行比较；同时也可以参见 aft。这个词与希腊语的 apotero（“更远离”）、古波斯语的 apataram（“更进一步”）同源。

大约在公元1300年起，这个词开始用作“模仿”的意思。作为连词时，表示“在……之后”，这一用法出现在晚期古英语中。After hours（“在正常工作时间之后”）的表达始于1814年。Afterwit（“事后聪明”）大约在1500年被记录，但似乎已经不再使用。After you（“您先请”）作为礼让的表达方式则在1650年被记录。

大约在12世纪，non这个词最初指的是“中午”，具体来说是“下午12点”，同时也可以指“午餐”。这个词源自古英语的non，意思是“下午3点”，即从日出算起的第九个小时。此外，它还指“非礼拜时刻”，来自拉丁语的nona hora，意为“日光下的第九个小时”，按照罗马和教会的计算方式，大约是下午3点。这个词的构成来自nona，是nonus的阴性单数形式，意为“第九”，而nonus又是由*novenos演变而来，源自novem，意为“九”（参见nine）。

在12世纪，这个词的含义从“下午3点”逐渐转变为“下午12点”，关于这一变化有多种解释。一些学者认为，中世纪的计时工具不够可靠，加上北方地区日照时间随季节变化而变化，可能导致了这一转变。在修道院和宗教节日中，禁食通常在nones时结束，这或许也是人们将其时间提前的一个原因。另一个可能的解释是，这一变化与世俗午餐时间的提前习惯有关。不论具体原因如何，到14世纪，这一含义的变化似乎已经完全实现，nones从“第九个小时”变成了“第六个小时”。类似的演变在荷兰语中也可以看到，变成了noen。

在17世纪到19世纪期间，noon有时还被用来指“午夜”，即“夜晚的noon”。

“下午中间时分”，大约公元1400年，来自 mid（形容词）+ afternoon。早期同义词还有 mid-overnoon（13世纪末）。